З 1895 року Джозеф Джон Томсон Джозеф Джон Томсон у Кавендишській лабораторії Кембріджського університету розпочинає методичне кількісне дослідження відхилення катодних променів в електричних та магнітних полях. Результати цієї роботи були опубліковані в 1897 р. в жовтневому номері журналу «Philosophical Magazine» . Своїм дослідом Томсон довів, що всі частинки, що формують катодні промені, є тотожними одна одній та входять до складу речовини. Сенс дослідів та гіпотезу про існування матерії в складі ще більш тонкого дробління, ніж атоми, Томсон виклав на вечірньому засіданні Королівського товариства 29 квітня 1897 р. Витяг з цього повідомлення було опубліковано в «Electrican» 21 травня 1897 р. За це відкриття Томсон в 1906 році отримав Нобелівську премію з фізики .
Таким чином, 29 квітня можна вважати Днем народження електрона.